Před 50 lety se navždy změnil způsob kempování – Thermarest slaví 50 let

50 let THERMAREST

For the rest of your life (po zbytek vašeho života). To byl jeden z prvních sloganů v tištěné reklamě na karimatky Termarest. Neexistují žádné záruky, že to jakákoli malá firma sama zvládne 50 let. A i když tento slogan původně vyzdvihoval vynikající spánek, kterého lze dosáhnout s nově vynalezenou samonafukovací karimatkou Thermarest, existují dobrodruzi, kteří strávili celý svůj život zasvěcený outdooru spaním na našich karimatkách. A protože slavíme 50. výročí, rádi bychom poděkovali především našim věrným zákazníkům, kteří jsou s námi od ranných začátků. Vaše vášeň pro outdoor je velkým důvodem, proč děláme to, co děláme, a dotáhli jsme to tak daleko.

Vynález, který změnil vše

Mezi 50 000 zaměstnanci Boeingu, kteří přišli o práci v letech 1970 až 1971 během Velkého krachu Boeingu, byli dva inženýři, Jim Lea a Neil Anderson. Místní ekonomika trpěla hůř než od Velké hospodářské krize. Nestačila jen měsíce zatažená obloha nad Seatlem, ale i tehdejší události tam byly ponuré.

Oba byli náruživí outdooroví nadšenci, a i když všichni víme, jaký klid lze v kopcích nalézt, oba byli také inženýři bez práce. Možná že díky obavám, možná díky podnikatelskému duchu, nebo možná díky prostému nutkání dosáhnout řešení, které inženýry postihuje – pravděpodobně nějakou kombinací všech tří, jejich přítel, lezecký partner a bývalý spolupracovník John Burroughs (nebyl propuštěn), navrhl, aby pracovali na projektu lehčí, pohodlnější a odolnější cestovní podložky na spaní.

Ten nápad nebyl nový, vznikl mezi třemi kamarády už dlouho před propouštěním. V kanceláři, venku na túrách, u piva po práci trávili hodně času nadáváním nad nedostupností pořádných podložek na spaní v přírodě. Tehdejší nafukovací matrace nebyly izolované a netěsnily, takže byly víceméně nepoužitelné. Pěnové podložky s uzavřenými buňkami byly objemné a nepohodlné, zvláště na delších expedicích. Takže dva mladí inženýři a jejich kamarád přenesli své inženýrské poznatky z letectví na zem.

Jednoho dne v roce 1971, když Lea zahradničil, najednou zhasla žárovka. Potmě šlápl na polštář s molitanovou pěnou uvnitř, který používal jako podložku, a zaslechl vzduch unikající z obalu polštáře. Tenkrát ho napadlo, že kdyby bylo možné molitan uzavřít do vzduchotěsné látky a regulovat množství vzduchu uvnitř, pak by spaní na takové podložce bylo mnohem pohodlnější a kompaktnější.

Tento nápad tři inženýři otestovali vytvořením úplně prvního miniaturního prototypu, který zatavili v sendvičovači. O rok později v roce 1972 požádali o patent a svůj vynález nazvali „Therm-a-Rest“, současně založili společnost: Cascade Designs®.

V roce 1973 začala výroba karimatek Thermarest v továrně v Seattlu a na americký trh byl uveden vůbec první produkt: Thermarest Standard ¾. Tato karimatka změnila způsob, jak lidé spali v přírodě. Časopis Outside Magazine ji zařadil na svůj seznam vybavení, které nejvíce ovlivnilo vývoj v historii lidstva. Lehčí, kompaktnější a mnohem pohodlnější, Thermarest Standard ¾ byla prakticky ve všech směrech lepší než stávající podložky na spaní.

Historické souvislosti

V 70. a 80. letech 20. století došlo k explozi rekreace v přírodě. Tato éra zavedla moderní aktivity jako backpacking, kempování a alpinismus, na které jsme dnes zvyklí. Existuje mnoho souběžných důvodů, proč k tomu došlo, ale zde je několik klíčových příkladů:

Na konci 60. let, v reakci na rostoucí trend rekreace v přírodě, prezident Lyndon Johnson navrhl zákon o národním systému stezek. Kongres to schválil v roce 1968. Kromě oficiálního zřízení treků Appalachian Trail a Pacific Crest Trail zavedl čtyři stupně stezek: národní vyhlídkové stezky, národní historické stezky, národní rekreační stezky a vedlejší a spojovací stezky. Stovky kilometrů stezek se dostaly pod federální ochranu a údržbu a byly zpřístupněny veřejnosti k užívání a objevování.

Přibližně ve stejné době vynalezl Greg Lowe batoh s vnitřním rámem. Jeho design se stal základem pro všechny batohy, které známe a nosíme dodnes. Batoh umožnil lidem chodit nalehko, nést zátěž déle a s větším pohodlím.

Dobrodruzi se dostávali hlouběji a výše do kraje, zatímco rodiny se balily, aby zažily dny v divočině déle než kdy předtím. Co měli všichni tito objevitelé, od rodin autokempařů až po vysokohorské alpinisty, společného? Všichni museli spát venku.

Thermarest poskytl místo odpočinku éře významného objevování a pokroku v oblasti outdooru. Lepší spánek rovná se lepší dny a lepší výkon. Výkonnost a participace se v 70. a 80. letech rozhodně rozmohly.

Další kroky: Stanovení celosvětové kvality

V roce 1985 se věci posunuly do globálních rozměrů. V Irsku byla založena společnost Cascade Designs Ltd. za účelem výroby a distribuce produktů v Evropě. Na trh přišly nové modely, jako Thermarest Ultra Lite (1983) a Thermarest Camp Rest. Camp Rest se stal trvalým designem a sloužil jako základní šablona pro některé z našich současných a nejznámějších modelů, jako je Basecamp.

Tou dobou již produkty Thermarest kolovaly napříč kontinenty a měly pověst jak čerstvých inovací, tak i seriózního vybavení vysoké kvality. Nejenže vzkvétající obliba kempování a turistiky těžila z výhod a oddanosti kvalitě karimatek Thermarest, ale i ty nejserióznější světové expedice se rozhodly spát s těmi nejlepšími.

Lou Whittaker, účastník expedic Čína-Everest v roce 1982 řekl: „…pohodlí a spolehlivost Thermarest byly důležitým fyzickým a duševním faktorem při šetření našich sil pro namáhavé lezení.“

Zatímco Larry Zecchel, účastník Kanadské polární expedice na lyžích řekl: „Naše karimatky Thermarest fungovaly velmi dobře… teplota klesla na -42 C⁰.“

Warwick Deacock z australské expedice na Annapurnu III v roce 1980 to shrnul dokonale: „Velký pokrok v pohodlném spaní.“

Navzdory svému celosvětovému dosahu a uznání zůstal Thermarest věrný svému zakotvenému původu se závazkem ke kvalitě a svým zákazníkům. V roce 1984 Cascade Designs vyhrál v Seattlu 1. výroční cenu SNEWS jako nejlepší malá společnost za nejlepší práci pro maloobchodníky. Potom tuto cenu vyhrával dalších deset let v řadě.

Po deseti letech od vývoje prvního prototypu pokračovalo vývojové oddělení a výrobní závod Thermarest v Seattlu v dalších inovacích. V roce 1984 byla představena ikonická karimatka Ridge Rest z pěny s uzavřených buněk. Časopis Backpacker ji ve svém vyhlášení cen v roce 1987 označil za jeden z 10 nejlepších návrhů v oblasti turistického vybavení. Tento produkt zůstal v modelové řadě karimatek dodnes.

Rozšíření komfortu a účinnosti pro spánek

Po více než 20 letech zaměření našich odborných znalostí na karimatky Thermarest jsme rozšířili naši produktovou řadu o spací pytle. Tehdy jsme věděli, že podložka na spaní je nezbytná pro noční teplo a pohodlí. Že bez ohledu na to, jak teplý byl váš spacák, bez pořádné izolace od země vám bude zima.

Usoudili jsme, že s nejlepším know-how toho, jak karimatka funguje, bychom mohli navrhnout spací pytle, které by tyto vlastnosti ještě rozšířily. Jinak řečeno, v roce 1994 jsme začali vyvíjet spací systémy. Naše první spací pytle používaly syntetickou izolaci a pohybovaly se v rozmezí od -18 °C do -7 °C.

Spací pytle jsme začali propagovat pod názvem Therm-a-Nest. V 90. letech se název Therm-a-Rest začal stávat synonymem pro karimatky. To nás přimělo vymýšlet další názvy, abychom nové produkty odlišili. Zároveň se spacími pytli jsme nabídli produkt na spojení dvou karimatek, nazvaný Therm-a-Coupl’R. To už je ale minulost. V současnosti se všechny spací pytle vyrábí pod značkou Thermarest a jednotlivé modely nesou názvy s vesmírnou tematikou, které evokují ty magické noci pod hvězdami, jako Questar a Hyperion.

Therm-a-Rest dnes

Lepší a pohodlnější noc v přírodě je to, co se Thermarest snaží poskytovat cestovatelům po celém světě od svého vzniku. Vzhledem k tomu, že stále více lidí nachází potěšení z pobytu v přírodě a každým rokem se zvyšuje konkurence v tomto odvětví, museli jsme se spolehnout na naše zkušenosti a odborné znalosti, abychom zajistili, že tento slib budeme i nadále plnit.

Je to 50 let technologického prvenství a inovací. 50 let neochvějného závazku vůči našim zákazníkům. 50 let péče o přírodu a naše komunity. Je to 50 let Therm-a-Rest a od příštích 50 let očekáváme ještě víc.